Comment parler football sans faire semblant

La saison de football commence et soudainement c'est partout.

Vos collègues débattent des classements des quarterbacks avant la réunion du matin. Le groupe de discussion familial est plein de scores de matchs. Quelqu'un à la fête fait un discours très passionné sur la situation de la ligne offensive et tout le monde hoche la tête comme s'il comprenait.

Et vous êtes là à penser : Je n'ai aucune idée de ce qui se passe.

Voici la chose — vous n'avez pas besoin de tout savoir sur le football pour avoir une bonne conversation à ce sujet. Vous avez juste besoin de quelques outils. Parlons-en.

La règle d'or : posez des questions, ne faites pas semblant

La plus grande erreur que font les débutants est de prétendre en savoir plus qu'ils n'en savent. Hocher la tête, lancer des accords vagues (« ouais, totalement, la défense a été difficile »), espérant que personne ne pose de question de suivi.

C'est épuisant. Et ça ne marche jamais.

Voici ce qui marche vraiment : posez des questions sincères.

Les vrais fans de football adorent parler de football. Si vous demandez à quelqu'un « attends, pourquoi c'est important ? » ou « tu peux expliquer ce que ça veut dire ? », la plupart du temps ils vont s'illuminer et vous expliquer volontiers. Vous ne vous exposez pas comme quelqu'un qui ne sait pas. Vous leur donnez l'opportunité de parler de quelque chose qu'ils aiment.

Les questions ne sont pas une faiblesse. Ce sont un superpouvoir de conversation.

Cinq phrases qui fonctionnent dans presque toute conversation sur le football

Vous n'avez pas besoin d'une connaissance approfondie du jeu pour participer. Ces cinq phrases vous porteront à travers la plupart des conversations sur le football :

« Qu'est-ce que tu penses de leur situation au quarterback ? » Chaque équipe a une situation au quarterback. C'est soit excellent, préoccupant, ou quelque part entre les deux. Cette question fonctionne en septembre, en janvier, et partout entre les deux. Les gens ont toujours des opinions.

« Leur défense a été intéressante à regarder. » « Intéressant » fait beaucoup de travail ici. Ce n'est pas une affirmation forte. Ça invite l'autre personne à remplir les détails. Elle vous dira si la défense est bonne ou mauvaise — et maintenant vous savez.

« Je fais plus attention cette saison. » C'est honnête, c'est vrai (vous lisez cet article, après tout), et ça signale que vous êtes engagé sans surestimer votre expertise. Les gens répondent bien à l'enthousiasme sincère.

« Qui pensez-vous qui ira au Super Bowl de l'AFC/NFC ? » C'est un excellent démarreur de conversation parce que tout le monde a une opinion et personne n'a définitivement raison jusqu'en février. C'est un débat sûr et amusant qui ne nécessite pas que vous en sachiez beaucoup — écoutez juste et réagissez.

« J'apprends encore, mais j'apprécie vraiment. » C'est la phrase la plus sous-estimée de la liste. C'est honnête, c'est désarmant, et ça obtient presque toujours une réponse chaleureuse. La plupart des fans de football se souviennent de ne pas connaître le jeu et sont heureux d'aider quelqu'un qui essaie vraiment d'apprendre.

Choses qui valent la peine d'être connues avant la saison de football

Vous n'avez pas besoin de mémoriser un livre de jeux. Mais connaître une poignée de choses rendra les conversations beaucoup plus faciles :

Le nom du quarterback de votre équipe. Si vous avez une équipe (ou en choisissez une), connaissez le nom du quarterback titulaire. Le QB est le joueur le plus discuté de n'importe quel effectif. Connaître son nom et s'il est considéré comme bon ou en difficulté vous permettra de traverser 80% des conversations.

Si votre équipe est censée être bonne cette année. Sont-ils des prétendants ? Une équipe en reconstruction ? Ce contexte façonne chaque conversation à leur sujet.

La structure de base de la saison. 17 matchs de saison régulière, puis les playoffs en janvier, puis le Super Bowl en février. Connaître ce calendrier vous aide à comprendre pourquoi les gens sont excités (ou paniqués) à n'importe quel moment de la saison.

Ce qu'est un premier down. Sérieusement, celui-là revient constamment. Une équipe a quatre chances (downs) pour avancer le ballon de 10 yards. Si elle y arrive, elle obtient quatre nouvelles chances. Si elle n'y arrive pas, l'autre équipe prend le ballon. C'est le mécanisme central de tout le jeu.

Que faire quand vous êtes complètement perdu

Parfois une conversation va quelque part que vous ne pouvez vraiment pas suivre. Quelqu'un commence à parler des implications du salary cap ou du schéma de couverture de zone et vous n'avez absolument aucune idée de ce qui se passe.

Voici quoi faire : assumez-le.

« Ok, je dois être honnête — j'apprends encore. Tu peux expliquer cette partie ? »

Neuf fois sur dix, la personne sera heureuse d'expliquer. Et vous apprendrez vraiment quelque chose. La dixième fois, elle réalisera qu'elle est allée trop loin et reviendra à quelque chose de plus accessible.

Dans les deux cas, vous êtes mieux loti que de hocher la tête en espérant que ça passe.

La vue d'ensemble

Voici quelque chose que je veux que vous vous rappeliez : personne n'est né en sachant le football.

Chaque personne qui peut réciter des statistiques et débattre des choix de draft a eu un moment où elle ne savait pas ce qu'était un premier down. Elle a appris. Vous apprenez. Ce n'est pas embarrassant — c'est juste comme ça que ça marche.

L'objectif n'est pas de feindre l'expertise. L'objectif est de profiter du jeu et des conversations autour de lui. Et le moyen le plus rapide d'y arriver est de poser des questions, rester curieux, et ne pas avoir peur de dire « je suis encore en train de comprendre ».

Le football est plus amusant quand vous comprenez vraiment ce qui se passe. Et le comprendre commence exactement par le genre de conversations que vous avez évitées.

Allez les avoir.